Rétrospective 2024

Un an s’est écoulé depuis mon billet intitulé Rétrospective 2023. J’ai vraiment pris plaisir à l’écrire (surtout après avoir reçu des retours positifs), alors pourquoi ne pas lui donner une suite pour 2024 !

Cet article n’a pas vocation à représenter fidèlement l’avancée de la communauté Amstrad. C’est plutôt un tour d’horizon annuel de mes activités autour de mon passe-temps favori : l’Amstrad CPC/Plus.

Je commence par la littérature. Ce sujet est devenu depuis quelques années une vraie priorité pour moi, et je m’intéresse de plus en plus aux livres, magazines et autres publications consacrés à mes machines 8 bits préférées. Je me suis beaucoup amusé cet été à m’isoler sur ma terrasse pour me plonger dans ces lectures, ou simplement comme activité saine et sans écran avant de dormir.

Pour commencer, j’ai reçu dans ma boîte aux lettres des magazines de grande qualité.

Le premier est le numéro 2 de 64 NOPs (janvier 2024, en français). Pour moi, ce numéro représente un grand pas en avant : un contenu varié, principalement destiné aux programmeurs avancés, complété par des articles satellites (interviews et comptes rendus de rencontres). J’avoue ne pas avoir encore tout « digéré », mais croyez-moi, c’est une bonne chose — 64 NOPs est le genre de publication que j’aime reprendre, notamment pour ses fascinants extraits de code source qui ont retenu mon attention mais qu’il faut relire plusieurs fois pour bien comprendre.

Ma découverte préférée de 2024 reste toutefois CPC FANZ BZH #2 (mars 2024, en français). Je m’attendais à une lecture agréable, mais pas à quelque chose d’aussi captivant. La présentation est impeccable : des illustrations à couper le souffle, associées à une impression sans défaut. Le contenu est exactement ce que j’attends d’un magazine — varié, technique, accessible, informatif, à la pointe, écrit avec un humour qui n’entame en rien le professionnalisme des auteurs.

Pour 64 NOPs comme pour CPC FANZ BZH, je suis impressionné par la qualité d’impression. Quel bond en avant par rapport à ce qui se produisait dans les années 80 et 90 — je suis vraiment épaté !

Une fois de plus, j’ai acquis de nombreux livres, principalement chez Micro-Application. Au passage, si vous lisez ceci — je recherche activement l’ouvrage Trucs et Astuces 2 (Volume 17) : contactez-moi si vous souhaitez m’en vendre un exemplaire. Mais revenons au sujet : j’ai eu une belle surprise avec certains ouvrages en anglais, ayant pu en acheter quelques-uns expédiés directement des États-Unis à très bas prix (je vis au Canada).

Quelques nouveautés inattendues de 2024 ont également retenu mon attention : Generation Amstrad CPC de Patrick Hellio et Marion et les crocodiles d’AMSTRAD de David Hecq. Ce sont deux lectures formidables, que je recommande vivement (je n’ai d’ailleurs pas encore fini Generation Amstrad CPC !).

L’an dernier, j’avais partagé des photos de mes documents de référence imprimés. Ce que je ne peux pas acheter (ou acheter à un prix raisonnable), je l’imprime moi-même. Je suis allé plus loin en achetant de vrais classeurs pour mieux m’organiser. J’ai donc désormais la documentation de tous les logiciels majeurs de l’Amstrad, ainsi que les fanzines classiques, divers articles et quelques livres rares.

Je garde également mes autres ordinateurs Amstrad bien rangés (je possède tous les modèles de CRTC), dont mon superbe Amstrad CPC 464, que je ressors de temps en temps par nostalgie. Avec une telle installation, mon souhait d’avoir au moins une machine en état de marche pour mes vieux jours est assuré :)

J’avais déjà imprimé quelques articles du vénérable magazine Amstrad Cent Pour Cent. Mais je suis allé bien plus loin, en imprimant encore davantage d’articles techniques, tous soigneusement rangés dans de nouveaux classeurs eux aussi.

Si Internet venait à s’effondrer, grâce à toute cette documentation je n’aurais absolument aucun mal à poursuivre mon hobby en solo, haha !

Poursuivons : un autre temps fort concerne le matériel. Je n’avais besoin de rien d’essentiel pour mes machines 8 bits (il me reste tant à explorer avec ma configuration UniDOS !), hormis le remplacement d’un haut-parleur sur mon Amstrad CPC 464, à cause de grésillements désagréables. Merci encore, Rob ! :)

En revanche, j’ai acquis deux extensions pour mon Amiga 600. La première est un simple Gotek qui émule un second lecteur de disquettes (abordable et compact — comment résister ?). La seconde, plus enthousiasmante, est un SDBox branché sur le port parallèle. Il permet d’échanger des cartes SD à chaud (sans redémarrer) pour lire et écrire des données. C’était un souhait de longue date, car pour la première fois (chez moi, du moins ;-) mon Amiga peut échanger des fichiers avec mon Amstrad (via Albireo sous UniDOS) sans passer par un PC intermédiaire. Deux machines totalement autonomes qui peuvent enfin communiquer entre elles, youpi !

Enfin, j’ai gardé un bon rythme sur le plan créatif. J’ai bien avancé la programmation de Sonic GX, dont la dernière preview publiée au début de l’été semble avoir été bien reçue. Depuis, le jeu a continué de progresser, et tous mes efforts pour le reste de l’année portent désormais sur les deux derniers niveaux. Je suis optimiste et je pense maintenant qu’une sortie d’ici fin 2025 est atteignable, sans pression et au niveau de qualité que nous visons.

J’évoquais plus haut mon coup de cœur pour CPC FANZ BZH #2. J’ai contacté les auteurs et, après quelques belles discussions, ils m’ont donné l’occasion d’écrire deux articles de fond pour CPC FANZ BZH #3. C’est un vrai privilège d’y être publié ! Le premier article traite des bonnes pratiques de programmation dans le respect du système (un thème trop souvent négligé, à mon avis), et le second explore mon usage avancé des sprites dans Sonic GX. Ne m’en voulez pas : tout est écrit en français. J’ai hâte de voir le résultat final une fois imprimé !

Et nous y voilà, une nouvelle année qui s’achève. Les douze prochains mois s’annoncent tout aussi chargés, avec l’achèvement de Sonic GX et sans doute une apparition en personne à la prochaine rencontre Amstrad organisée par Eliot en France (le calendrier me semble parfait).

Je suis NoRecess, je suis un geek et je suis un mordu d’Amstrad !!!

Rendez-vous en 2025, qui s’annonce vraiment palpitante (l’Amstrad CPC 6128 aura 40 ans !!!).